Brauerei zur Malzmühle – De la bière de malt à une marque de Kölsch moderne

1858 : Pas encore de Kölsch – mais le début d’une légende

Quand Hubert Koch fonda sa brasserie en 1858 sur le Heumarkt, il ne savait probablement pas qu’elle deviendrait un jour l’une des maisons de bière les plus célèbres de Cologne.

À l’époque, on ne brassait pas encore de « Kölsch » au sens actuel. Le style typique de Kölsch clair ne s’est développé que des décennies plus tard, au début du XXe siècle. On brassait de la bière de fermentation haute – notamment de la bière de malt, très populaire au XIXe siècle.

Le nom « Malzmühle » (moulin à malt) fait d’ailleurs référence à un moulin historique situé sur le Heumarkt, qui moulait déjà des céréales au XVIe siècle. Le site était donc lié au malt bien avant la brasserie.

D’entreprise familiale à institution

En 1912, la famille Schwartz reprit la brasserie – et la dirigea pendant des générations.

La Seconde Guerre mondiale détruisit une grande partie du bâtiment. Mais comme tant d’autres choses à Cologne, la Malzmühle fut reconstruite.

Dans l’après-guerre, la Mühlen Kölsch devint une institution dans la ville. La Malzmühle n’était pas un groupe industriel, mais une véritable entreprise familiale de Cologne – et c’est précisément ce qui faisait son caractère.

Jusqu’en 2022, on brassait encore sur le Heumarkt, au cœur de la vieille ville de Cologne.

2022 : La Malzmühle rachète Sünner

Puis vint une nouvelle surprenante :

La Brauerei zur Malzmühle racheta la Brauerei Sünner.

Et c’est historiquement remarquable.

Sünner, fondée en 1830, est considérée comme la plus ancienne brasserie de Cologne encore en activité.
La Malzmühle, fondée en 1858, est la deuxième plus ancienne.

Ainsi, la deuxième plus ancienne brasserie racheta la plus ancienne – un moment symbolique pour le monde brassicole de Cologne. Et c’est ainsi que la Brauerei zur Malzmühle renomma la brasserie Sünner nouvellement acquise : Brauwelt Köln.

Là, entre autres, la Mühlen Kölsch et la Sünner Kölsch furent brassées en parallèle. Mais avec Sünner, ce n’est pas seulement la plus ancienne brasserie de Cologne qui fut rachetée, mais aussi la seule distillerie de la ville capable d’effectuer toutes les étapes de production, du moût à l’embouteillage.

Pour les clients de la maison de bière, rien ne changea : le Kölsch avait le même goût que toujours. Mais économiquement, ce fut une étape importante pour assurer la pérennité de deux marques riches en traditions.

Distribution via Gaffel – un nouveau chapitre pour Mühlen Kölsch

En juin 2025, le coup de tonnerre suivant : la Brauerei zur Malzmühle annonça que sa marque traditionnelle Mühlen Kölsch serait désormais brassée et distribuée par la brasserie privée Gaffel. Les droits de marque furent également transférés à Gaffel.

À la Brauwelt Köln, la Sünner Kölsch et la Koch’sches Malzbier, entre autres, continuent d’être produites – mais la Mühlen Kölsch est désormais fabriquée chez Gaffel à Gremberghoven.

Pour le client à table, cela reste très simple :
Si la Stange est vide, le Köbes apporte la suivante.

Invités de marque : Quand la politique mondiale rencontre le Kölsch

La Malzmühle a toujours été plus qu’une simple maison de bière. Elle était – et est – une scène.

Bill Clinton

Lorsque l’ancien président américain Bill Clinton visita Cologne, l’histoire circula en ville qu’il avait initialement voulu s’arrêter au légendaire « Lommi ». Mais après que Hans Lommerzheim aurait refusé de vider son établissement pour le président, le chemin mena finalement à la Brauerei zur Malzmühle.

Légende ou non – l’image est délicieuse : un président américain, entouré de personnel de sécurité, assis à une table avec une fine Stange de Kölsch. Et il a probablement fallu lui expliquer que, à Cologne, on ne commande pas activement – tant que le sous-verre n’est pas posé sur le verre, le réapprovisionnement est automatique.

Pink

La chanteuse Pink a également été invitée à la Malzmühle.

Star mondiale rencontre maison de bière. Pas de zone VIP, pas de tapis rouge – mais des chaises en bois, des Köbes et du Kölsch à la seconde. Le Köbes ne l’aurait reconnue qu’après que d’autres clients lui aient fait remarquer qui il servait réellement.

C’est précisément ce qui fait le charme :
Dans les maisons de bière de Cologne, les hiérarchies s’estompent. Politiciens, pop stars, touristes et habitués sont souvent assis à quelques tables les uns des autres.

La maison de bière aujourd’hui

Quiconque entre aujourd’hui dans la Malzmühle découvre :

• du bois sombre
• des conversations animées
• des Stangen de Kölsch qui tintent
• une cuisine rhénane classique

Sa situation sur le Heumarkt en fait l’une des maisons de bière les plus centrales de la vieille ville.

Et bien que les structures de propriété, la distribution et les conditions du marché aient changé, l’expérience reste étonnamment constante.

Pourquoi la Malzmühle est incontournable lors d’une visite de maisons de bière

L’histoire de la Malzmühle est plus qu’une histoire de brasserie.

Elle raconte :

• le développement du Kölsch
• la reconstruction après la guerre
• les entreprises familiales
• les changements structurels
• les invités de marque
• et la culture particulière des maisons de bière de Cologne

Ce sont précisément ces histoires qui font une véritable visite de maisons de bière.

Car ce que beaucoup recherchent comme une « visite de brasserie » est en réalité un voyage à travers l’histoire de la ville de Cologne – avec un Kölsch fraîchement tiré à la main.