Brauerei zur Malzmühle – Van moutbier tot modern Kölsch-merk

1858: Nog geen Kölsch – maar het begin van een legende

Toen Hubert Koch in 1858 zijn brouwerij aan de Heumarkt oprichtte, wist hij waarschijnlijk niet dat hieruit een van de bekendste brouwerijen van Keulen zou ontstaan.

Destijds werd hier nog geen “Kölsch” in de huidige zin gebrouwen. De typische heldere Kölsch-stijl ontwikkelde zich pas decennia later, begin 20e eeuw. Er werd bovengegist bier gebrouwen – onder andere moutbier, dat in de 19e eeuw erg populair was.

De naam “Malzmühle” verwijst overigens naar een historische molen aan de Heumarkt, die al in de 16e eeuw graan maalde. De locatie was dus al lang voor de brouwerij verbonden met mout.

Van familiebedrijf tot instituut

In 1912 nam de familie Schwartz de brouwerij over – en leidde deze generaties lang.

De Tweede Wereldoorlog verwoestte grote delen van het gebouw. Maar zoals zoveel in Keulen werd ook de Malzmühle weer opgebouwd.

In de naoorlogse periode ontwikkelde Mühlen Kölsch zich tot een vaste waarde in de stad. De Malzmühle was geen industrieel concern, maar een echt Keuls familiebedrijf – en dat maakte precies haar karakter uit.

Tot 2022 werd er nog aan de Heumarkt, midden in de Keulse binnenstad, gebrouwen.

2022: De Malzmühle neemt Sünner over

Toen kwam er verrassend nieuws:

De Brauerei zur Malzmühle nam de Brauerei Sünner over.

En dat is historisch opmerkelijk.

Sünner, opgericht in 1830, geldt als de oudste nog producerende brouwerij van Keulen.
De Malzmühle, opgericht in 1858, de op een na oudste.

Daarmee nam de op een na oudste brouwerij de oudste over – een symbolisch moment voor de Keulse brouwerijwereld. En precies zo noemde de Brauerei zur Malzmühle de nieuw overgenomen Brauerei Sünner om: Brauwelt Köln

Daar werden vervolgens onder andere Mühlen Kölsch en Sünner Kölsch parallel gebrouwen. Met Sünner werd echter niet alleen de oudste brouwerij van Keulen overgenomen, maar ook de enige distilleerderij van de stad die alle productiestappen van beslag tot botteling zelf kan uitvoeren.

Voor gasten in het brouwhuis veranderde er niets: het Kölsch smaakte zoals altijd. Maar economisch was het een belangrijke stap om twee tradities rijke merken op lange termijn veilig te stellen.

Distributie via Gaffel – nieuwe hoofdstukken voor Mühlen Kölsch

In juni 2025 volgde de volgende verrassing: de Brauerei zur Malzmühle kondigde aan dat haar traditionele merk Mühlen Kölsch voortaan door de Privatbrauerei Gaffel gebrouwen en gedistribueerd wordt. Ook de merkrechten gingen over naar Gaffel.

In de Brauwelt Köln worden nog steeds onder andere Sünner Kölsch en Koch’sches Malzbier geproduceerd – maar Mühlen Kölsch wordt nu bij Gaffel in Gremberghoven gebrouwen.

Voor de gast aan tafel blijft het echter heel eenvoudig:
Is het glas leeg, dan brengt de Köbes de volgende.

Prominente gasten: Wanneer wereldpolitiek op Kölsch botst

De Malzmühle was altijd meer dan alleen een brouwhuis. Het was – en is – een podium.

Bill Clinton

Toen de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton Keulen bezocht, deed in de stad het verhaal de ronde dat hij oorspronkelijk in het legendarische “Lommi” wilde binnenstappen. Maar nadat Hans Lommerzheim naar verluidt niet bereid was zijn zaak voor de president te ontruimen, leidde de weg uiteindelijk naar de Brauerei zur Malzmühle.

Of het nu een legende is of niet – het beeld is heerlijk: een Amerikaanse president, omringd door beveiligingspersoneel, zit met een smal Kölsch-glas aan tafel. En waarschijnlijk moest iemand hem eerst uitleggen dat je in Keulen niet actief bijbestelt – zolang het bierviltje niet op het glas ligt, komt er automatisch aanvulling.

Pink

Ook zangeres Pink was al te gast in de Malzmühle.

Wereldster ontmoet brouwhuis. Geen VIP-ruimte, geen rode loper – maar houten stoelen, Köbes en Kölsch in secondentempo. De Köbes zou haar naar verluidt pas herkend hebben nadat andere gasten hem erop wezen wie hij daar eigenlijk bediende.

Dat is precies de charme:
In Keulse brouwhuizen vervagen hiërarchieën. Politici, popsterren, toeristen en stamgasten zitten vaak slechts enkele tafels van elkaar verwijderd.

Het brouwhuis vandaag

Wie vandaag de Malzmühle binnenstapt, ervaart:

• donker hout
• levendige gesprekken
• rinkelende Kölsch-glazen
• klassieke Rijnlandse keuken

De ligging aan de Heumarkt maakt het een van de meest centrale brouwhuizen van de binnenstad.

En hoewel eigendomsstructuren, distributie en marktomstandigheden zijn veranderd, blijft de ervaring verrassend constant.

Waarom de Malzmühle niet mag ontbreken op een brouwhuistour

De geschiedenis van de Malzmühle is meer dan een brouwerijgeschiedenis.

Het vertelt over:

• de ontwikkeling van Kölsch
• de wederopbouw na de oorlog
• familiebedrijven
• structuurverandering
• prominente gasten
• en de bijzondere cultuur van de Keulse brouwhuizen

Precies zulke verhalen maken een echte brouwhuistour uit.

Want wat velen als “brouwerijrondleiding” zoeken, is in werkelijkheid een reis door de Keulse stadsgeschiedenis – met een vers getapt Kölsch in de hand.